Asbest bezeichnet eine Gruppe von mineralischen Fasern, die in bestimmten Gesteinen vorkommen. Man unterscheidet zwei Hauptgruppen: Serpentinasbeste und Amphibolasbeste. Asbest findet sich zum Teil oberflächlich, meistens ist er jedoch in Felsmaterial eingeschlossen.

Chemisch gehören Asbeste in die Gruppe der Silikate. Das Besondere des Asbests liegt in seiner beständigen, fasrigen Struktur.

Asbest hat u.a. folgende Eigenschaften:

• hitzebeständig bis 1000ºC
• resistent gegenüber vielen aggressiven Chemikalien
• hohe elektrische und thermische Isolierfähigkeit
• hohe Elastizität und Zugfestigkeit
• lässt sich gut in verschiedene Bindemittel einarbeiten

Dank seiner einzigartigen Eigenschaften wurde Asbest in Industrie und Technik vielfältig eingesetzt.